Knock, ovvero il trionfo della medicina di Guy Lefranc – Francia – 1950

Schede Film e commento critico di Ignazio Senatore

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Il quarantenne dottor Knock (Louis Jovet), neo laureato, arriva nel tranquillo paesino di Saint-Mauric per sostituire il dottor Albert Parpalaid (Jean Brochard), medico condotto del paese, che ha deciso di finire la carriera a Lille.

Knock chiede al collega notizie sui mali che affliggerebbero gli abitanti di Saint Mauric, ma scopre che la maggior parte di loro gode di ottima salute e non hanno l’abitudine di consultare un dottore.

Fedele al motto “Le persone sane sono dei malati che ignorano di esserlo”, giunto in paese, Knock confida a Bernard, insegnante della scuola di essere preoccupato perché la popolazione é ignara che nell’acqua che sorseggiano si annidano milioni di batteri e lo convince ad autorizzarlo a tenere delle lezioni sull’igiene e la profilassi.

Successivamente, si reca da Mousquet (Pierre Renoir), il farmacista e, scoperto che negli anni aveva guadagnato una miseria, gli promette che in un anno incasserà una cifra considerevole.

Chiacchierando con il banditore del paese, Knock scopre poi che Parpalaid, nove volte su dieci, ai pazienti che lo consultavano, li congedava con un “non avete niente di niente, amico mio” e consigliava, al massimo, una tisana. Allo stesso banditore affida il compito di annunciare che il lunedì mattina Knock é disponibile per consultazioni gratuite. In un baleno si presentano al suo studio i primi pazienti, ai quali instilla l’idea che possono essere affetti da qualche malattia e necessitano del suo aiuto.

Ben presto il suo ambulatorio diventa sempre più affollato da pazienti che arrivano anche da paesini limitrofi. Scoperto il successo ottenuto dal collega in solo tre mesi, Parplaid ritorna a Saint-Mauric e scopre che in città è stato istituito un enorme ospedale e comunica a Knock che vuole riottenere l’incarico di medico condotto. Travolto dalla dialettica del collega, si convince anche lui di essere ammalato e si affida anch’egli alle sue cure.

Graffiante satira, tratta dall’omonima e fortunata pièce teatrale, scritta da Jules Romains e tradotta da lui stessa per il grande schermo nel ’25, La vicenda ruota tutto intorno alla diabolica e luciferina figura del dottor Knock, abile affabulatore, che, con astuzia e una buona dose di cinismo, semina dubbi nei pazienti, fino a convincerli di aver qualche male.

Da segnalare che Jouvet aveva già interpretato lo stesso personaggio nel ’33 nel film co-diretto con Roger Goupillieres. Il film conta anche una un remake, nel 2017, diretto da Lorraine Lévi, interpretato da Omar Sy.