La storia del dottor Wassel di Cecil. B. De Mille – USA -1944

Schede Film e commento critico di Ignazio Senatore

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Cina. Corydon M.Wassell (Gary Cooper), porta avanti degli esperimenti per isolare il portatore di una tremenda malattia che, secondo lui si annida nel fegato delle lumache.

Nell’ospedale della missione, al suo fianco nelle ricerche, Madeleine (Laraine Day), una crocerossina, di cui il dottore é innamorato. Il comando militare spedisce Wassell in una regione remota della Cina e impedisce che Madeleine lo segua. Passano gli anni ed è in corso la guerra tra America e Giappone.

A Giava, Wassel, grazie anche all’aiuto dell’infermiera Bettina (Signe Hasso), si prende cura dei soldati feriti in guerra. Il soldato Beniamin Hoppy (Denis O’Keefe), segretamente innamorato di Bettina, è tra i più reattivi, e si scaglia spesso contro Wassel, ritenendolo responsabile delle precarie condizioni nelle quali sono costretti a vivere in quel misero ospedale da campo.

Dopo aver curato i marinai di due incrociatori, feriti, successivamente, disubbidendo gli ordini ricevuti, durante un bombardamento giapponese, si attiva per salvare le vite di dodici marinai, gravemente feriti. Per questo suo atto eroico riceve una medaglia al valore e ritrova poi Madeleine.

De Mille, in questo polpettone dalla lunghezza esasperante e ormai datato, s’ispira ad una storia vera e mescola il genere bellico a quello sentimentale. L’obiettivo è quello di confezionare una pellicola patriottica, di propaganda, che inneggia all’eroismo dei soldati americani nell’allora guerra contro il Giappone.

Fedele a questo mandato, il regista lascia, purtroppo, sullo sfondo lo sconforto di Wassel quando scopre che un altro collega l’ha preceduto e ha pubblicato prima di lui la ricerca alla quale lavorava da tempo.