Il re dei giardini di Marvin (The King of Marvin Gardens) di Bob Rafelson – USA – 1972 – Durata 104’

Schede Film e commento critico di Ignazio Senatore

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Jason Staebler (Bruce Dern), eterno adolescente, vive di sogni e di progetti che non riesce mai a realizzare. Spregiudicato ma ingenuo, vulcanico ma spiantato, finisce per mettersi sempre nei pasticci con qualche brutto ceffo. Sua moglie Sally (Ellen Burstyn) e la figliastra Jessica. (Julia Anne Robinson) lo seguono fiduciose come ombre e non vedono l’ora di godere i frutti della sua nuova utopistica avventura; fondare un complesso turistico a Tiki, una piccola isoletta delle Hawai. Finito per l’ennesima volta nei guai, Jason pensa di chiedere aiuto al fratello David Staebler (Jack Nicholson), speaker di una emittente radiofonica di Filadelfia, soprannominato “il filosofo”, a cui accenna il suo ultimo progetto. David è però scettico e titubante e, ben presto i due finiscono per litigare e per rinfacciarsi vecchi rancori. Ma la tragedia è nell’aria e quando Sally allucina che Jason vuole abbandonarlo e fuggire via con Jessica, gli scarica addosso un caricatore. David ritornerà a Fildelfia dove racconterà ai radioascoltatori la tragedia familiare alla quale ha assistito.

Film diretto da uno dei più lucidi e spietato cantori del fallimento del sogno americano che ambienta la pellicola in una struggente e malinconica Atlantic City. Nel raccontarci l’ennesima storia pessimistica e senza speranza, Rafelson, con struggente melanconia, contrappone all’irresponsabile, gaudente ed sognatore Jason, il pacato, riflessivo e spento David che, a forza di stare con i piedi per piantato per terra, ha però smesso di vivere e di sognare. Il film perde colpi, i dialoghi un po’ troppo verbosi ma quando Nicholson compare sullo schermo sprigiona elettricità allo stato puro. Il titolo allude alla casella del gioco del Monopoli americano che equivale al nostro Parco della Vittoria.