La morte e la fanciulla (Death and the maiden) di Roman Polanski – GB- . 1995 – Durata 103’

Schede Film e commento critico di Ignazio Senatore

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A Gerardo Escobar (Stuart. Wilson), avvocato di successo, hanno affidato il compito di presiedere una commissione che deve indagare sui crimini che, in aperta violazione dei diritti umani, alcuni civili e militari hanno commesso durante la dittatura.

Lui vive con la moglie Paulina (Sigourney Weaver)  in una villa isolata a picco su una scogliera. La sua auto ha un guasto e il dottor Roberto Miranda (Ben Kingsley) si offre di dargli un passaggio e di accompagnarlo a casa. Non appena ascolta la sua voce, Paulina è certa che il medico sia uno dei torturatori che l’hanno picchiata e violentata quindici anni prima. Dopo averlo sequestrato, lo lega, lo imbavaglia e lo spinge a confessare. Miranda nega con forza ogni accusa, urla la propria innocenza e ripete di non averla mai vista prima in

vita sua. Gerardo teme per gli sviluppi della propria carriera politica e, sempre più convinto che la moglie sia impazzita e prende le difese dell’uomo. Pauline annoda ad uno ad uno i fili della memoria e ricorda il sorriso di Miranda, il suo odore e ripercorre con la mente le sequenze del suo doloroso e mortificante martirio. La tensione sale alle stelle; Pauline vuole uccidere il dottore, ma Miranda, dopo aver continuato strenuamente a negare, cede e confessa di essere stato uno dei suoi torturatori.

La pellicola ha una struttura circolare e si apre e si chiude con la stessa scena; Pauline è al teatro in compagnia di suo marito e scopre che tra gli spettatori c’è Miranda. E se fosse tutto il frutto della fantasia della protagonista?

Uno dei film più cupi, disperati e pessimisti di Polanski, girato tutto all’interno dell’appartamento degli Escobar, ammantato di un’estrema ed impeccabile pulizia formale. Con maestria e lucidità, per tutta la durata del film, il regista lascia credere Pauline sia folle ma, sul finale, grazie alla confessione mozzafiato di Miranda, riapre drammaticamente i giochi. 

Il titolo del film rimanda al celebre Quartetto n. 14 in re minore di Schubert (La morte e la fanciulla) che Miranda metteva in sottofondo prima di violentare Pauline. Da una pièce del cileno Ariel Dorfman, mandato in esilio dopo forzato dopo il golpe di Pinochet del 1973.