Lo spettro di Riccardo Freda – 1963

Schede Film e commento critico di Ignazio Senatore

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Il dottor John Hichcock (Leonard G. Elliot) è un uomo molto malato e cerca di recuperare le residue energie auto-prescrivendosi una cura che si fa somministrare dal giovane dottore Charles Livingstone (Peter Baldwin), amante di sua moglie Margaret (Barbara Steele). La donna non sopporta più l’idea di fargli da cameriera e convince Charles a uccidere il marito. L’uomo prima resiste, poi cede alle sue richieste. Alla lettura del testamento si scopre che il defunto ha donato i due terzi dei beni agli orfanelli. Ma la chiave per aprire la cassaforte, che custodisce soldi e gioielli, è scomparsa e Katherine (Harriet White) l’anziana cameriera, ricorda a Margaret che è sepolta con John. Margaret profana la tomba, recupera la chiave, ma scopre che la cassaforte è vuota. Il fantasma di John aleggia nella casa e Margaret, ossessionata dalle sue improvvise apparizioni/sparizioni, è sul punto di impazzire. Charles divorato dai sensi di colpa vuole tagliare la corda, ma Margaret nel cercare di fermarlo scopre che in una valigia sono nascosti i gioielli e lo uccide. Rientra a casa scopre che John è vivo e che aveva ordito tutta la messinscena con la complicità di Katherine. L’uomo si vendica di Margaret facendole bere del curaro che la paralizza a poco a poco. Prima di andare via, per errore ingerisce una dose di veleno e quando chiederà l’antidoto alla moglie, la donna volontariamente lascerà che il flacone si rompa in mille pezzi, condannandolo alla morte.

Horror di gran classe, perfetto nell’ambientazione ed inondato dei classici codici iconografici del genere (Katherine che parla con la voce del defunto; il fantasma del marito che sbuca all’improvviso dietro una tenda e che va incontro alla moglie come un robot; gocce di sangue che piovono dal soffitto) ed impreziosito dalle spettrali sedute spiritiche che fanno il loro ingresso di tanto in tanto sullo schermo. Nelle prime battute del film Freda depista lo spettatore e ci mostra Margaret come una moglie affettuosa; quando John ha una crisi di nervi e vuole uccidersi con una pistola, lei glielo impedisce con forza e successivamente, mentre gli fa la barba con un rasoio affilato, premurosamente gli suggerisce di non muoversi nel timore di tagliarlo. Freda è accreditato come Robert Hampton.