Riso amaro di Giuseppe De Santis – Italia – 1948 – B/N

Maggio, 1948. Torino. Francesca (Doris Dowling) convince Walter Granata (Vittorio Gassman), il suo amante, a rubare una collana a un cliente dell’albergo.

Per non farsi catturare dai poliziotti, in stazione, i due si mescolano alle mondine, giunte da tutta Italia, per la semina del riso, dirette a Vercelli. Silvana (Silvana Mangano), una giovane mondina, ruba la collana a Francesca.

Giunte alla risaia, le mondine che hanno il contrato regolare litigano con le “irregolari”, perché temono cha possano sottrarre loro il lavoro. Il caporale annuncia, allora, che quelle senza contratto, potranno essere assunte, se dimostrano di essere più efficienti delle “regolari”.

Silvana accusa Francesca di aver fomentato le “irregolari”; nasce una zuffa tra le mondine e, Marco (Raf Vallone), un sergente, segretamente innamorato di Silvana, riporta la calma.

Silvana svela a Marco che Francesca è la ladra della collana e gli chiede di denunciarla ai carabinieri. Lui taglia corto e le risponde che non fa la spia. Durante una festa allestita di sera nel bosco, Silvana, con indosso la collana, balla un sensuale boogie-woogie.

Walter, la nota, inizia a ballare e le fa la corte. Avendo intuito l’imprudenza di Silvana, Marco le strappa dal collo la collana. Walter lo assale e i due si azzuffano. Francesca prova a fermare Walter, che ha impugnato un coltello, e gli sussurra che ha recuperato la collana, ma Walter la fredda, svelandole che ha appreso dai giornali che è falsa.

Dopo aver sedotto Silvana, Walter, si nasconde nel deposito di riso e, grazie all’aiuto di alcuni ladruncoli, decide di rubarne una grande quantità. Per mettere a segno il colpo, ha bisogno della complicità di Silvana che, per distogliere l’attenzione delle mondine, deve aprire le logge e allagare i campi.

Dopo averla illusa con il miraggio di una vita migliore, come pegno d’amore, le regala la collana. Con l’aiuto dei complici, Walter riempie il camion di sacchi di riso, ma Marco e Francesca li seguono nella macelleria della cascina. Nasce una zuffa. Marco è ferito a una spalla e Walter, all’addome.

Francesca rivela a Silvana che la collana è falsa e lei, per vendetta, uccide Walter. Silvana, disperata, vedendo il suo sogno di un futuro migliore infranto, si getta dalla torre nel vuoto. Il suo corpo è sepolto da pugni di riso dalle altre mondine. Marco se ne va con Francesca: per loro inizia una nuova vita.

De Santis (Caccia tragica, Non c’è pace tra gli ulivi, Un apprezzato professionista di sicuro avvenire…) impagina un melodramma, di stampo neorealista, che fa il verso ai fotoromanzi.

Con abilità, mescola l’intrigo poliziesco con le lotte sociali e mostra il duro lavoro delle mondine stagionali nelle risaie, reclutate, a basso costo, dai caporali del tempo.

In questo affresco rurale, carico di erotismo, colpisce come nel finale, dal sapore western, De Santis lascia che ad affrontarsi non siano più i due uomini feriti, bensì le due protagoniste femminili.

Grazie ai suoi pantaloncini succinti, alle calze nere e alla camicetta attillata, Mangano divenne un’icona sexy. Il film, che ottenne un notevole successo, fu candidato al Premio Oscar come miglior soggetto, firmato dallo stesso regista, assieme a Carlo Lizzani e Gianni Puccini.

De Santis chiese dei consigli al piemontese Cesare Pavese che, conosceva bene il mondo delle mondine. Inoltre, lo scrittore, al tempo, aveva una relazione con Constance, sorella di Doris Dowling e si ammazzò, quando scoprì che lei aveva un flirt con l’attore Carlo Cecchi. Colonna sonora di Goffredo Petrassi.

Per un approfondimento della filmografia prodotta da Dino De Laurentiis si rimanda al volume di Ignazio Senatore “Dino De Laurentiis Da Torre Annunziata ad Hollywood. I suoi film”, edito da La Valle del Tempo.