Desiderio di Marcello Pagliero, Roberto Rossellini – Italia– 1945– Durata 75’ – B/N

Paola Previtali (Elli Parvo), dalla campagna si trasferisce in città. Dopo aver lavorato un anno in una sartoria, allettata dal fascino di un guadagno più redditizio, diventa una prostituta d’alto bordo. Conosce Giovanni (Carlo Ninchi), un distinto e gentile floricoltore, che si diletta a fare degli innesti alle piante, e sembra vivere in un mondo tutto suo, lontano dai clamori, dalla lussuria e dalla volgarità del mondo.

Paola decide di tornare a casa dei suoi, perché Anna (Roswita Schmidt), la sorella, si è sposata con Nando Mancini (Massimo Girotti). Giovanni, invece, va a Firenze a una mostra di floricultori e le promette che la raggiungerà dai suoi.

In casa, Paola è accolta freddamente dal padre, ma in quel luogo, lei ritrova la tranquillità perduta. Due anni prima, però, aveva ceduto alle avance di Riccardo (Francesco Grandjacquet), un uomo sposato e padre di tre figli.

L’uomo, che è al corrente della sua professione, scopre che Giovanni sarà a giorni in paese e, promettendole di non farne parola con lui, le chiede una notte d’amore.

Nando, che da quando Paola è arrivata, non ha smesso di metterle gli occhi addosso, scopre il luogo dove i due si sono dati appuntamento. Dopo aver picchiato Giovanni, seduce Paola che, per la vergogna e la disperazione, temendo che Giovanni possa scoprire il suo tenebroso passato, si lancia da un ponte.

Melodramma sentimentale che mette in campo Paola, una donna che, consapevole della propria bellezza, sceglie il mestiere più antico del mondo e frequenta ricchi uomini sposati e ormai in là con l’età, che cercano di nutrire così le proprie perversioni.

Paola è descritta come una donna libera e moderna, che sceglie di mercificare il proprio corpo, per ricavarne gli agognati profitti economici.

Animo romantico, si innamora dell’affettuoso Giovanni, ma non trova il coraggio di svelargli che, dietro il suo faccino pulito e acque e sapone, si nasconde una navigata entraineuse.

A ben vedere, al suo confronto, gli unici personaggi spregevoli e ignobili del film sono Riccardo e Nando che, pur di appagare i loro istinti sessuali, calpestano la dignità e i sentimenti di Paola che, sul finale, non può che scegliere la via del suicidio.

Il film ebbe una gestazione travagliata. Roberto Rossellini girò nel luglio del 43’, quindici minuti del film, poi, poiché gli stabilimenti dove girava furono bombardati, si spostò in Abruzzo ma, gli eventi del 8 settembre, determinarono la seconda sospensione del film. Marcello Pagliero recuperò quel progetto, il cui titolo da Scalo merci era cambiato in Rinuncia.

Per la scena che mostrava il seno nudo della Parvo, il film fu sequestrato e ritornò nelle sale solo l’anno dopo.