Voglia di tenerezza di James L. Brooks – USA – 1983

Nonostante il parere sfavorevole di sua madre Aurora (Shirley MacLaine), la testarda, volitiva e combattiva Emma (Debra Ginger) sposa Flap (Jeff Daniels) un modesto insegnante di provincia. La coppia mette al mondo tre bambini e viaggia con i soliti alti e bassi. Aurora incontra Garrett (Jack Nicholson) un ex astronauta dongiovanni, vicino di casa, Flap s’innamora di una studentessa ed Emma, accusato il colpo, ha una sbandata per Sam (John Lithgow). Flap ottiene un incarico in un altro stato e la famiglia lo segue ma arriva la notizia che Emma ha una malattia incurabile. La pellicola scade nel lacrimevole e nel sentimentale e saltella tra le amare vicende di Aurora, madre acida, cinica ed invadente e quella di Emma, casalinga frustrata, instabile e capricciosa che scopre la malattia, per caso, durante una visita al figlio. La narrazione è priva di pathos ed i dialoghi sono da dimenticare. Il regista non scava nella crisi di coppia di Emma e Flap che, sequenza dopo sembra scompaginarsi sempre più, né punta ad approfondire i rapporti ambivalenti e conflittuali tra Emma e la vaporosa Aurora. La scoperta del male incurabile della giovane protagonista, piovuto improvvisamente dal cielo, non muta sostanzialmente il clima che si respira nella pellicola e sembra un espediente narrativo studiato a tavolino per rimpolpare una vicenda di per sé opaca e priva di smalto.

Voglia di tenerezza, tratto da un romanzo di Larry McMurtry, fu coronata (immeritatamente) con cinque Oscar; migliore film, miglior regista, miglior attrice protagonista  (Shirley MacLaine) e miglior attore non protagonista (Jack Nicholson) miglior sceneggiatura non originale.